Manabí reporta perdidas en turismo, el gobierno no responde

En un sorprendente y preocupante giro de los acontecimientos, la provincia de Manabí, una de las principales regiones turísticas de Ecuador, ha registrado durante los feriados nacionales de este año el mismo nivel de gasto turístico que en 2020. Este año fue especialmente crítico debido a la pandemia de Covid-19, cuando las playas y otros atractivos turísticos fueron cerrados, paralizando casi completamente la actividad turística. Esta revelación plantea serias dudas sobre la recuperación del sector turístico en la región y las medidas que se están tomando para impulsar su reactivación.

En 2020, la pandemia de Covid-19 causó estragos en la economía global, y el sector turístico fue uno de los más afectados. En Manabí, el cierre de playas y la implementación de estrictas medidas de confinamiento resultaron en una caída dramática en el gasto turístico. La reactivación esperada en los años siguientes ha sido lenta y problemática, y los datos recientes muestran que los niveles de gasto durante los feriados nacionales de este año son comparables a los de ese período crítico​​​​.

Varios factores han contribuido a este preocupante estancamiento en el gasto turístico en Manabí:

1. Inseguridad: La creciente inseguridad en la región ha disuadido a muchos turistas potenciales. Reportes de delincuencia y violencia han afectado negativamente la imagen de Manabí como un destino seguro, lo que se refleja en la baja afluencia de visitantes durante los feriados.

2. Crisis Económica: La situación económica de Ecuador, marcada por la inflación y el desempleo, ha reducido el poder adquisitivo de los ciudadanos, lo que se traduce en menos viajes y menor gasto en actividades recreativas.

3. Competencia de Otros Destinos: Destinos turísticos dentro de Ecuador han mejorado sus infraestructuras y ofertas, atrayendo a visitantes que antes preferían Manabí. Provincias como Pichincha y Guayas han visto un incremento en el gasto turístico, superando a Manabí en popularidad​​.

4. Falta de Promoción: La falta de campañas de promoción efectivas para atraer turistas tanto nacionales como internacionales ha dejado a Manabí en desventaja comparativa frente a otros destinos. Sin una promoción adecuada, las bellezas y atracciones de la provincia no reciben la atención necesaria para atraer a más visitantes.

La falta de recuperación en el gasto turístico afecta no solo a los negocios directamente relacionados con el turismo, como hoteles y restaurantes, sino también a otros sectores como el comercio local y el transporte. La disminución del gasto turístico se traduce en menos ingresos y empleo para la población local, exacerbando las dificultades económicas ya existentes. Hoteleros y operadores turísticos han informado de ocupaciones hoteleras muy bajas y reservaciones escasas, lo que refleja la falta de visitantes y el impacto económico negativo​​​​.

Operadores turísticos y empresarios del sector han expresado su profunda preocupación ante estos resultados. "Es alarmante ver que no hemos logrado superar los niveles de 2020. Necesitamos un plan de acción urgente para revitalizar el turismo en nuestra provincia", comentó un empresario hotelero de Manta. La Cámara de Turismo de Manabí ha solicitado al gobierno local y nacional que implementen medidas para mejorar la seguridad, impulsar campañas de promoción y proporcionar incentivos para el desarrollo de infraestructuras turísticas​​.

En respuesta a esta situación, las autoridades locales han anunciado una serie de iniciativas para intentar revertir la tendencia negativa:

1. Mejoras en Seguridad: Incremento de la presencia policial en zonas turísticas y campañas de concientización sobre seguridad para visitantes.

2. Incentivos Económicos: Subvenciones y créditos blandos para los operadores turísticos afectados por la pandemia y la crisis económica.

3. Campañas de Promoción: Nuevas campañas de marketing destinadas a destacar las atracciones únicas de Manabí, tanto en mercados nacionales como internacionales.

4. Eventos y Festivales: Organización de eventos culturales y deportivos para atraer a más visitantes y dinamizar la economía local​​​​.

La expectativa es que estas medidas puedan generar un cambio positivo en el corto y mediano plazo. Sin embargo, la efectividad de estas iniciativas dependerá en gran medida de la colaboración entre el sector privado y las autoridades gubernamentales. La recuperación del turismo en Manabí no solo beneficiará a la economía local, sino que también contribuirá al bienestar social y cultural de la región.

Muchos propietarios de negocios y trabajadores del sector turístico han compartido sus experiencias y preocupaciones. "Este año ha sido especialmente difícil. Pensamos que después de la pandemia las cosas mejorarían, pero no ha sido así", comentó María, propietaria de un restaurante en Puerto López. "Dependemos mucho del turismo, y sin turistas, no sabemos cuánto más podremos aguantar". En Crucita y Bahía de Caráquez, los hoteleros han reportado ocupaciones hoteleras muy bajas, con esperanzas de que las promociones y descuentos atraigan a más visitantes​​.

La infraestructura turística en Manabí también ha sufrido debido a la falta de inversión y mantenimiento. Carreteras y accesos a destinos turísticos necesitan mejoras significativas para facilitar el flujo de visitantes. Además, la renovación de instalaciones turísticas, como hoteles y centros de recreación, es crucial para ofrecer una experiencia de calidad a los turistas. La inversión en estas áreas no solo mejorará la experiencia del visitante, sino que también consolidará a Manabí como un destino turístico competitivo a nivel nacional e internacional​​.

Según datos del Ministerio de Turismo y otros organismos, el gasto turístico durante los feriados nacionales ha mostrado una tendencia preocupante. En total, los feriados de este año registraron un gasto que no superó el nivel alcanzado en 2020, cuando las restricciones de la pandemia estaban en su punto más alto. Este dato refleja una recuperación estancada y la necesidad urgente de medidas efectivas para revitalizar el sector​​.

La situación actual del turismo en Manabí durante los feriados nacionales es preocupante, con niveles de gasto similares a los de 2020, cuando la pandemia de Covid-19 paralizó las actividades turísticas. A pesar de los esfuerzos por reactivar el sector, es evidente que se requieren medidas más efectivas y una cooperación estrecha entre todos los actores involucrados. Con un enfoque adecuado, es posible que Manabí recupere su posición como uno de los destinos turísticos más importantes de Ecuador.